В этом тексте Лев Николаевич Толстой рассуждает о сущности государства и приходит к выводу, что оно основано на грабеже и подкупе. Он приводит пример стражника, который работает в гадкой должности только из-за зарплаты, и утверждает, что все государственные учреждения и различные отечества основаны на этом принципе. Толстой считает, что это очевидно и обманчиво, и призывает к осознанию этой сущности государства.